Vous êtes-vous déjà retrouvé tellement absorbé par une activité que vous en oubliez l’heure, la fatigue, les soucis du quotidien ? Comme si tout coulait de source, sans effort ? Bravo, vous avez probablement expérimenté le flow.
Cet état optimal de performance et de satisfaction est l’un des piliers de la psychologie positive. Décrit par Mihaly Csikszentmihalyi, puis approfondi par Steven Kotler, le flow est aujourd’hui un levier puissant de développement personnel et professionnel.
Mais comment le provoquer ? Peut-on apprendre à entrer volontairement dans cet état ? Que vous soyez dirigeant, coach, sportif ou manager, cet article vous propose une plongée dans le flow pour améliorer votre efficacité, votre plaisir au travail et celui de vos équipes.
Le Flow, c’est quoi exactement ?
Le flow, ou « expérience optimale », est un état de conscience modifiée (à l’instar de l’état hypnotique) dans lequel une personne est totalement impliquée dans une activité. L’énergie est mobilisée sans effort apparent. Le temps semble ralentir ou disparaître. La concentration est totale.
On peut le décrire comme le moment où le défi est à la hauteur des compétences. Trop simple ? On s’ennuie. Trop difficile ? On stresse. Juste ce qu’il faut ? On glisse dans le flow.
Les caractéristiques du flow :
- Une concentration intense et sans distraction.
- Une clarté des objectifs à court terme.
- Une perte de la conscience de soi (le fameux “je ne pense plus, je fais”).
- Une distorsion du temps (le temps s’arrête ou file).
- Une sensation de contrôle sans se forcer.
- Un feedback immédiat (on sait instantanément si on est “juste”).
- Une immersion totale dans l’action.
Question de coach : Dans quelles activités vous sentez-vous pleinement vivant, aligné, absorbé ? Quand avez-vous ressenti cela pour la dernière fois ?
Steven Kotler et les 22 déclencheurs du flow
Steven Kotler, auteur de The Rise of Superman, a étudié les athlètes de l’extrême, les créateurs, les entrepreneurs… et identifié 22 déclencheurs du flow. Ce sont des conditions qui facilitent l’entrée dans cet état. Ils sont répartis en 4 catégories :
Déclencheurs psychologiques
- Concentration sur le moment présent
Se concentrer pleinement sur ce qu’on fait, ici et maintenant.
Quand tu es vraiment là, tout devient plus simple… même le silence devient productif. - Objectifs clairs
Savoir précisément ce qu’on cherche à accomplir.
Sans destination, même le GPS du flow perd le signal. - Feedback immédiat
Recevoir un retour direct sur ses actions pour pouvoir ajuster instantanément.
Un bon flow, c’est comme un bon coach : il te parle tout de suite quand tu dévies. - Équilibre entre défi et compétence
Trouver un juste milieu entre ce que la tâche exige et ce que je suis capable de faire.
Le flow, c’est du surf mental : trop calme, tu ne montes jamais sur la planche ; trop grosses vagues, tu te noies.
Déclencheurs environnementaux
- Environnement riche
Un lieu stimulant, propice à l’engagement, où les éléments captent l’attention.
Change de décor, et ton cerveau changera de niveau. - Conséquences élevées
Un contexte où l’enjeu est important ou perçu comme tel.
Quand tout compte, tu comptes sur tout… y compris sur toi. - Expérience corporelle profonde
Engager pleinement son corps : mouvement, action, présence physique.
Quand ton corps s’engage, ton mental s’aligne.
Déclencheurs sociaux
- Objectifs communs
Travailler ensemble vers une même direction.
Quand on rame ensemble, on va plus vite et dans le même sens. - Communication ouverte
Pouvoir dire, entendre et ajuster en toute confiance.
Le flow ne supporte pas les non-dits, mais il adore les conversations sincères. - Écoute active
Écouter avec attention, empathie et curiosité.
Écouter pour comprendre, c’est déjà s’ouvrir au flow collectif. - Engagement mutuel
S’impliquer ensemble, se faire confiance.
Le flow adore les partenariats gagnant-gagnant. - Équilibre des contributions
Chacun apporte sa part, à égalité, sans domination.
Quand chacun donne le meilleur, le tout dépasse la somme des parties. - Fusion des égos
Disparition de la compétition entre individus.
Le flow, c’est quand le mauvais ego fait une pause… pour laisser la magie opérer.
Déclencheurs créatifs
- Reconnaissance de modèle
Identifier des liens, des motifs, créer du sens à partir de ce qui semble flou.
Ton cerveau adore jouer à “Relier les points”, surtout quand il invente l’image finale. - Imprévisibilité maîtrisée
Un cadre avec de la nouveauté, de la surprise, mais pas du chaos.
Une petite dose d’inconnu, c’est le carburant du flow. - Incertitude supportée
Savoir gérer les impondérables et avancer quand même.
Le flow arrive souvent quand tu acceptes de ne pas tout contrôler.
Déclencheurs supplémentaires
- Autonomie
Avoir le sentiment de choisir, d’être libre dans l’action.
Quand tu choisis le “comment”, ton cerveau active le “waouh”. - Maîtrise perçue
Se sentir compétent, capable, efficace.
Se sentir compétent, c’est le passeport pour voyager léger vers le flow. - But intrinsèque
Faire les choses pour la joie ou la satisfaction personnelle.
Quand tu fais quelque chose juste parce que ça te fait vibrer, tu es sur la bonne fréquence. - Défi progressif
Ajuster la difficulté au fil du temps, par étapes.
Le flow adore les escaliers… surtout ceux qui montent un peu plus à chaque marche. - Sentiment de contribution
Sentir que ce qu’on fait a de la valeur pour un groupe ou une cause.
Faire partie de quelque chose de plus grand que soi, ça active le grand flow. - Alignement valeurs/actions
Agir en accord avec ce que l’on croit, ce qui nous anime.
Quand ce que tu fais ressemble à ce que tu crois, le flow s’invite sans frapper.
Le flow dans vos activités
Pour les dirigeants
Le flow peut devenir une culture d’entreprise. Créer un cadre de travail où les collaborateurs sont engagés, où les tâches sont stimulantes, où la reconnaissance est présente… c’est possible !
Question de manager : Que puis-je faire pour aider mes collaborateurs à entrer plus souvent dans le flow au travail ?
Pour les coachs et formateurs
Le flow est un levier d’apprentissage puissant. Il amplifie la rétention d’informations, stimule la créativité, renforce la motivation intrinsèque.
Exemple : un formateur en prise de parole en public qui met ses stagiaires en situation réelle, avec des jeux, du rythme, de la clarté dans les consignes et des feedbacks rapides, les aide à atteindre cet état.
Outil : la pédagogie active, basée sur les jeux de rôles, les défis, les mises en situation, est un terrain fertile pour le flow.
Pour les sportifs et les coachs sportifs
C’est probablement le terrain le plus évident. On parle même de “la zone”. Le flow est un allié du mental de haut niveau.
Outil de préparation mentale : la routine de performance (respiration, ancrage, visualisation) prépare l’entrée dans le flow.
Question de coach : Quels rituels simples peux-tu mettre en place avant un entraînement ou une compétition pour maximiser tes chances de flow ?
Cultiver le flow au quotidien : les petits rituels qui font les grandes différences
Le flow ne tombe pas du ciel. Il se prépare, s’apprivoise, et se cultive. Chaque jour, vous pouvez créer les conditions idéales pour y accéder, comme on plante des graines pour récolter plus tard.
Voici 5 pratiques concrètes pour entrer plus souvent dans cet état d’alignement et de performance :
- Créez votre bulle de concentration
Exemple : coupez les notifications, mettez un casque, choisissez une playlist qui booste votre concentration
Outil : méthode Pomodoro – 25 minutes focus, 5 minutes de pause. Idéal pour lancer une session productive.
- Choisissez des tâches avec un bon niveau de défi
Trop facile = ennui. Trop dur = stress. Le flow, c’est entre les deux. Exemple : si vous devez rédiger un rapport, ajoutez un mini challenge : le faire en 1h avec 3 métaphores originales.
- Clarifiez votre objectif avant d’agir
Un cerveau sans GPS tourne en rond. Exemple : commencez votre journée avec 3 intentions précises : “Aujourd’hui, je veux avancer sur X, finaliser Y, et envoyer Z.
- Ralentissez pour mieux vous aligner
Le flow, ce n’est pas la vitesse. C’est l’ajustement juste entre énergie et lucidité. Exemple : prenez 2 minutes de respiration avant de vous lancer dans une action importante. Ça recentre. Ça ouvre l’espace.
- Notez quand vous êtes dans le flow (et ce qui vous y a amené)
Le meilleur moyen de reproduire l’état de flow, c’est d’en repérer les déclencheurs. Exemple : tenez un “journal du flow” hebdo. Vous y notez les moments où vous étiez “à fond”, et ce qui vous y a conduit.
Outil de coach: programmez un moment “flow” dans votre semaine. Un créneau rien que pour vous, pour faire ce que vous aimez profondément, sans objectif de performance. Juste pour ressentir le plaisir de créer, de progresser, ou de vous perdre dans l’instant.
Le Flow et le bien-être global
Les études montrent que les personnes qui expérimentent régulièrement le flow :
- sont plus heureuses,
- plus engagées dans leur vie professionnelle,
- moins sujettes au stress,
- et ressentent plus de sens dans leurs activités.
Le flow, c’est le plaisir de faire pour faire, sans pression extérieure. C’est un chemin vers la motivation intrinsèque, celle qui dure, qui élève, qui libère.
Citation inspirante de Mihaly Csikszentmihalyi :
“Le bonheur ne survient pas par hasard, il est le résultat d’une attention intense à ce que l’on fait.”
Et vous, où est votre flow ?
Pour conclure, voici une série de questions à vous poser ou à poser aux personnes avec qui vous êtes en contact :
- Dans quelles situations ai-je déjà ressenti le flow ?
- Quelles activités me mettent naturellement dans cet état ?
- Comment puis-je ajuster mes défis à mes compétences actuelles ?
- Quel environnement de travail favorise mon flow ?
Conclusion
Le flow n’est pas un hasard, c’est une compétence. Une fois qu’on en comprend les déclencheurs, on peut le cultiver, l’enseigner, l’inspirer.
Dans un monde où la productivité est souvent poussée au détriment du plaisir, le flow nous rappelle ceci : performance et plaisir peuvent s’enrichissent l’un l’autre.
Edgar Grospiron après sa médaille olympique a notamment dit
« c’est parce que l’on a pris du plaisir que l’on a performé… »
Et si vous faisiez de votre flow une priorité ?
